O sobrepeso e a obesidade já são consideradas epidemias globais, mas as projeções para as próximas décadas são ainda mais alarmantes. Segundo análises recentes publicadas no JAMA e em grandes revistas científicas, se nada for feito, em 2050 metade de todos os adultos do planeta estará acima do peso ou obeso. Entre crianças e adolescentes, um terço estará nessa condição. Esse cenário representa um dos maiores desafios de saúde pública do século XXI.
O Que Mostram os Dados?
Crescimento exponencial
- Entre 1990 e 2021, a prevalência global de obesidade mais do que dobrou. Em 2021, cerca de 2,1 bilhões de adultos e 493 milhões de jovens já viviam com sobrepeso ou obesidade.
- Projeção para 2050: O número de adultos afetados pode chegar a 3,8 bilhões (pessoas com 25 anos ou mais), enquanto entre crianças e jovens (5 a 24 anos) serão 746 milhões.
Distribuição global
- China, Índia e Estados Unidos lideram em números absolutos de pessoas afetadas, mas regiões como Oceania, Norte da África e Oriente Médio têm as maiores proporções relativas, com mais de 80% dos adultos acima do peso ou obesos.
- Em países africanos e asiáticos, o crescimento percentual será ainda mais rápido, refletindo mudanças nos padrões alimentares e de atividade física.
Por Que Estamos Chegando a Esse Ponto?
Fatores estruturais
- Mudanças no padrão alimentar: Globalização, aumento do consumo de ultraprocessados, fast food e bebidas açucaradas.
- Redução da atividade física: Urbanização, uso crescente de transporte motorizado e tecnologia.
- Determinantes sociais: Desigualdade de renda, acesso limitado a alimentos saudáveis e ambientes urbanos pouco favoráveis à prática de exercícios.
Falhas nas políticas públicas
- Até agora, nenhum país conseguiu reverter a tendência de aumento da obesidade.
- As políticas de prevenção têm sido insuficientes, e a maioria das iniciativas foca no indivíduo, sem atacar as causas estruturais do problema.
Impactos Para a Saúde e a Sociedade
Doenças crônicas em alta
- O sobrepeso e a obesidade aumentam o risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensão, alguns tipos de câncer e problemas osteoarticulares.
- O impacto econômico será gigantesco, com custos crescentes para sistemas de saúde e perda de produtividade.
Crianças e adolescentes: uma geração em risco
- O aumento de obesidade entre jovens significa que doenças antes restritas a adultos estão aparecendo cada vez mais cedo.
- Isso pode comprometer a expectativa e a qualidade de vida de toda uma geração.
O Que Pode Ser Feito?
Mudança sistêmica
- Políticas públicas robustas: Taxação de bebidas açucaradas, restrição de publicidade de junk food para crianças, subsídios para alimentos saudáveis e incentivo à atividade física em escolas e cidades.
- Ações multissetoriais: Envolvimento de governos, setor privado, escolas, profissionais de saúde e sociedade civil.
- Prevenção populacional: Estratégias voltadas para o coletivo, e não apenas para o tratamento individual.
Inovação Clínica
- Novos medicamentos e intervenções cirúrgicas têm papel importante, mas não substituem a necessidade de prevenção em larga escala.
- O acesso equitativo a tratamentos deve ser garantido, especialmente em países de baixa e média renda.
Conclusão
O cenário projetado para 2050 é preocupante, mas ainda é possível mudar essa trajetória. O combate ao sobrepeso e à obesidade exige ação urgente, coordenada e baseada em evidências, com foco tanto na prevenção quanto no tratamento. O futuro da saúde global depende das escolhas que fizermos agora.
“Sem uma reforma profunda nas políticas de saúde pública, o impacto da obesidade continuará crescendo, com consequências devastadoras para indivíduos, economias e sistemas de saúde em todo o mundo.”
Referências
- JAMA. Overweight and Obesity Expected to Affect Half of Adults by 2050. JAMA. 2025.
- The Lancet. Global, regional, and national prevalence of adult overweight and obesity, 1990–2021, with forecasts to 2050. Lancet. 2025.
