Nas últimas duas décadas, os Estados Unidos testemunharam um aumento alarmante nas mortes por cânceres associados à obesidade. Segundo dados apresentados no ENDO 2025, o número de óbitos triplicou entre 1999 e 2020, revelando uma crise silenciosa de saúde pública que afeta milhões de americanos e exige respostas urgentes de profissionais, gestores e da sociedade.
O Que São Cânceres Associados à Obesidade?
A obesidade é reconhecida como fator de risco para pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo:
- Adenocarcinoma de esôfago
- Mama (pós-menopausa)
- Cólon e reto
- Útero
- Vesícula biliar
- Estômago (superior)
- Rim
- Fígado
- Ovário
- Pâncreas
- Tireoide
- Meningioma (cérebro)
- Mieloma múltiplo
Esses cânceres representam cerca de 40% de todos os diagnósticos de câncer nos EUA a cada ano.
O Crescimento das Mortes: Números e Tendências
- Entre 1999 e 2020, as mortes por cânceres ligados à obesidade subiram de 3,7 para 13,5 por milhão de habitantes, um aumento de mais de 260%.
- O estudo analisou mais de 33 mil mortes, usando dados do CDC.
- O crescimento foi mais acentuado entre mulheres, idosos, negros, nativos americanos e moradores de áreas rurais.
- O Centro-Oeste dos EUA apresentou as maiores taxas, enquanto o Nordeste teve as menores.
Por Que a Obesidade Aumenta o Risco de Câncer?
A obesidade provoca alterações hormonais, inflamatórias e metabólicas que favorecem o surgimento e a progressão de tumores. Entre os mecanismos envolvidos estão:
- Aumento de estrogênio e insulina circulantes
- Inflamação crônica de baixo grau
- Alterações no sistema imunológico
- Acúmulo de gordura visceral, que afeta órgãos e tecidos próximos
Esses fatores criam um ambiente propício para o desenvolvimento de células cancerígenas e dificultam o controle da doença.
Impacto Social e Desigualdades
O aumento das mortes não é homogêneo:
- Mulheres: Mais afetadas, especialmente em cânceres de mama e útero.
- Idosos: Mais de 90% dos novos casos ocorrem em pessoas com 50 anos ou mais.
- Negros e nativos americanos: Sofrem taxas desproporcionalmente altas, reflexo de desigualdades históricas no acesso à saúde, alimentação saudável e prevenção.
- Áreas rurais: Menor acesso a diagnóstico precoce e tratamento adequado.
Por Que Isso Está Acontecendo Agora?
- Prevalência de obesidade: Mais de 40% dos adultos americanos têm obesidade, resultado de fatores genéticos, ambientais, sociais e econômicos.
- Mudanças no estilo de vida: Dietas ultraprocessadas, sedentarismo e ambientes obesogênicos.
- Desigualdade alimentar: “Desertos alimentares” e “food swamps” aumentam o risco em comunidades vulneráveis.
O Que Pode Ser Feito?
1. Prevenção e Educação
- Campanhas de conscientização sobre alimentação saudável e atividade física.
- Políticas públicas para reduzir o consumo de ultraprocessados e bebidas açucaradas.
- Incentivo à criação de ambientes urbanos que favoreçam o movimento.
2. Diagnóstico Precoce
- Programas de rastreamento para cânceres mais prevalentes em pessoas com obesidade.
- Acesso facilitado a exames e consultas, especialmente em áreas rurais e para minorias.
3. Tratamento Personalizado
- Abordagem multidisciplinar: médicos, nutricionistas, psicólogos e educadores físicos.
- Novas terapias farmacológicas para obesidade e câncer.
- Redução do estigma e promoção do cuidado centrado no paciente.
Reflexão Final
O triplo aumento nas mortes por cânceres associados à obesidade nos EUA é um alerta para o mundo. A obesidade não é apenas uma questão estética, mas um problema de saúde pública com consequências graves e duradouras. Enfrentar essa epidemia exige ações integradas, políticas inclusivas e o compromisso de todos os setores da sociedade.
A boa notícia é que muitos desses cânceres podem ser prevenidos com mudanças no estilo de vida, acesso à saúde de qualidade e políticas públicas eficazes. O desafio está lançado: transformar conhecimento em ação para salvar vidas
Referências
Ahmed F. Obesity-associated cancer deaths have tripled in the United States over the past two decades: results from a CDC mortality data analysis, 1999–2020. Presented at: ENDO 2025, The Endocrine Society Annual Meeting; 2025 Jul 13; San Francisco, CA.
News-Medical. Study: Obesity-linked cancer deaths have tripled in the United States [Internet]. 2025 Jul 14 [cited 2025 Jul 14]. Available from: https://www.news-medical.net/news/20250713/Study-Obesity-linked-cancer-deaths-have-tripled-in-the-United-States.aspx
Petrelli F, Cortellini A, Indini A, et al. Association of obesity with survival outcomes in patients with cancer: a systematic review and meta-analysis. JAMA Netw Open. 2021;4(3):e213520. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.3520.
